以前在美國所謂的青少年（teenager）是指從13歲到19歲的teens，隨著時代變遷，每個世代快速發展，現在青春期的開始也大大提前，11歳左右的小朋友已經很有自覺性了。那麼青春期既然提早報到，是否和更年期一樣也提早結束，其實正好相反。
青春期的提前是因為社會媒體的影響，使得小朋友得到太多資訊而早熟，但是也是因為資訊過多過於雜亂，使得小朋友無暇消化也沒有足夠時間轉化吸收，反而讓他們步入成人的成熟階段延緩。
青少年孩子從學齡期開始，聽從父母師長的安排課程及課餘活動，因為所有課綱課輔內容和生活起居皆是普及化而不是根據個別打造，小朋友多少會有一些意見但是並不被重視，因此日積月累待到青春期，很多議題內容都會在此時期被提出。父母如果沒有意識到孩子已經長大到有自己的想法，還循照以往一言堂的模式行事，難免引起青少年孩子的反彈，這就是我們常說的「叛逆期」！
青春期的特質分別表現在三個階段：尋求自我、懷疑評斷和價值觀重建。
尋求自我的過程受同學朋友社會媒體的影響大過家庭的力量，他們因為在外活動增加視野漸廣，特別注重自身形象和作為，很多時候為了被團體同儕接受，會不自覺地受外界影響。譬如說從不說髒話的孩子會說髒話，從不穿破損牛仔褲的孩子會故意弄破衣物才穿，在他們眼中那些才叫做時尚。跟著大家在團體中做一樣的事，心中才踏實才有歸屬感。
懷疑評斷是每個青少年都會經過的階段，小時候認為父母無所不能，有什麼問題只要依靠父母，父母總會有辦法解決。曾經對父母親深信不疑的孩子，已經漸漸長大到會質疑為何家裏的認知做法和外界不同，而傾向於選擇認同同學和社會大眾的意見。譬如民主黨和共和黨的總統侯選人，因為加州向來挺民主黨，他們也會跟隨大眾的腳步而人云亦云，贊同BLM和削減警察權力！
家庭學校和教會從小建立的價值觀在此時面臨極大的挑戰，很多孩子還沒有真正具有獨立思考的能力，眼中看到一般社會上年輕人和一向熟知的環境都不太相同，究竟孰是孰非。初次離家上大學的青少年住進宿舍和一群成長環境和價值觀都大相逕庭的同學同處一室，此時的迷惘如果沒有一個穩定值得信賴的人來為他解惑，他們原有的價值觀會瓦解直到自己重新尋回並定義其內涵。
青春期和我們人生所經歷過的任何階段，都有其存在的意義和價值。雖然這些孩子們都涉世未深，對任何人事物的認知解讀也不完全，但是他們在極力探討和追尋的過程中還是需要成人的耐心導引。
基於不同世代的文化和成長背景的差異，也不要扺毀或不屑於他們的任何決議，把他們當作朋友，耐心聆聽他們的心聲。只要親子關係維繫良好，父母也夠客觀，他們願意敞開心與我們分享生活上的點點滴滴，就是成功的第一步！
10/19/2021
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