杏仁是個健康食物，但是我們不是要談堅果杏仁，今天主要談的是杏仁核（amygdala ），位於側腦下角頂端處，是產生情緒，辨識並調節情緒，控制學習和記憶的腦部組織。
沒有情緒的引導，人類就失去了行為能力，但是當情緒氾濫蓋過了理智，影響我們的判斷力，生活就會失控脫序。每個人都以為自己有自由意志，其實真正的情況是我們的所言所行都在聽命於杏仁核的指令。
杏仁核帶著過往受傷的記憶，只要生活中碰到類似情況就會喚醒沉睡的記憶，馬上做出對應陰謀危機的抵制反應。有一位先生每當遇上天冷，太太提醒他帶外套時就開始火冒三丈，因為他從太太的話語中牽引想到自己母親的強勢跋扈。他的母親什麼都要管，包括他婚後的人生，就業、生養子女、搬家都有意見，以致於即使人到中年還是整個人心神不寧，情緒起伏不定，也間接影響到家庭的和諧。
上述那位弟兄就是因為杏仁核把過去陰影產生各種思緒情感與現實產生聯結，這種聯結的反應被稱為「情緒激發點」（emotional trigger），就會發生被杏仁核情緒勒索的狀況。知名《EQ情商》作者高曼把這種狀況稱為杏仁核刼持（amygdala hijack)。
當我們被杏仁核刼持所發出的警訊都是快速反應，言詞和舉止通常也大都偏激衝動，超乎預期的暴怒或擔憂。很多母親在子女放學逾時未歸時，焦躁不安的心情聯想到幼時家人親友或新聞聽到的經歷如車禍或是綁架，潛意識超過現實的想像就會被無限放大；這種被激起的神經內分泌作用可持續四小時之久，焦慮憤怒損害我們的認知功能，讓我們不是選擇逃避就是做出事後會後悔的決定。
如何避免被杏仁核刼持做出錯誤的判斷和行為，並拿回我們對情緒的主控權，在下一篇會有比較詳實的解說。
10/15/2021
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